- EMET Education
- Classifications 3D
- Classification de McGowan
Classification · Neuropathie ulnaire au coude
Classification de McGowan : visualisation 3D
Les trois grades cliniques de la compression du nerf ulnaire au coude, du simple fourmillement à l'amyotrophie, illustrés sur un modèle 3D du tunnel cubital. Avec l'article d'origine, la reproductibilité, le pronostic et des infographies libres.
Conçu par un chirurgien orthopédiste
Le modèle 3D s'ouvre dans votre navigateur, au grade montré, sans inscription. Les infographies sont libres de réutilisation sous licence CC BY 4.0.
- 1950Publiée par McGowan dans le Journal of Bone and Joint Surgery (édition britannique)
- I–IIITrois grades cliniques, du trouble sensitif seul à l'amyotrophie
- 453Citations de l'article d'origine (OpenAlex, 4 octobre 2026)
- κ 0,54Accord inter-observateurs de la classification modifiée : modéré (Choi 2022)
Les trois grades
Du nerf sain au grade III, en 3D
Chaque image est un rendu du modèle de neuropathie ulnaire d'EMET Education : vue postéro-médiale du coude tendu, humérus transparent pour laisser voir le nerf dans sa gouttière. À gauche le coude entier, à droite le nerf sous la bande d'Osborne. La classification de McGowan est clinique : la 3D illustre la compression qui va avec chaque grade, du nerf à peine serré au pseudo-névrome congestif.
-
Nerf sain (repère)
- Dans le modèle 3D
- Bande d'Osborne lâche coude tendu, nerf libre et de calibre régulier dans sa gouttière.
-
IMinime
- Critères
- Paresthésies et maladresse subjective, sans déficit moteur.
- À l'examen
- Signe de Tinel à la gouttière et test de flexion du coude souvent positifs ; sensibilité et force objectivement normales.
- Dans le modèle 3D
- La bande se tend, le nerf commence à gonfler juste au-dessus d'elle.
-
IIIntermédiaire
- Critères
- Paresthésies et hypoesthésie, faiblesse motrice, avec ou sans amyotrophie débutante des interosseux.
- À l'examen
- Hypoesthésie du 5e doigt et du bord ulnaire du 4e ; faiblesse de l'écartement des doigts et de l'adducteur du pouce (signe de Froment possible) ; fonte débutante du premier interosseux dorsal.
- Dans le modèle 3D
- Nerf aplati sous la bande, gonflé et congestif en amont.
-
IIISévère
- Critères
- Paresthésies et hypoesthésie, déficit moteur sévère et amyotrophie, jusqu'à la paralysie d'un ou plusieurs interosseux.
- À l'examen
- Fonte du premier espace interosseux, griffe des 4e et 5e doigts, signes de Froment et de Wartenberg, discrimination de deux points altérée.
- Dans le modèle 3D
- Bande épaissie, nerf très aplati dessous, pseudo-névrome rouge en amont.
Rendu schématique, à visée pédagogique : l'aspect du nerf n'est pas un critère de McGowan, qui se cote à l'interrogatoire et à l'examen. Critères reformulés d'après la description d'origine et la revue EFORT 2021.
L'article d'origine
McGowan, 1950
A. J. McGowan a publié The results of transposition of the ulnar nerve for traumatic ulnar neuritis dans le Journal of Bone and Joint Surgery, édition britannique, en 1950 (32-B:293–301, doi:10.1302/0301-620X.32B3.293). Pour juger les résultats de la transposition antérieure, il fallait d'abord classer la gravité de l'atteinte avant l'opération.
Il distinguait trois degrés de lésion :
- minime : troubles sensitifs, sans faiblesse décelable des muscles intrinsèques ;
- intermédiaire : faiblesse et début de fonte des interosseux ;
- sévère : paralysie d'un ou plusieurs interosseux, avec amyotrophie.
Simple et purement clinique, l'échelle est restée la plus citée pour décrire la sévérité d'une neuropathie ulnaire au coude ; Goldberg et al. l'ont précisée en 1989 en divisant le grade II selon l'importance du déficit moteur. Au 4 octobre 2026, OpenAlex recense 453 citations de l'article d'origine.
Reproductibilité
Le grade est-il reproductible ?
Peu d'études ont mesuré l'accord entre observateurs. Il est modéré, comme celui des autres classifications cliniques de la neuropathie ulnaire au coude.
| Étude | Mesure | Valeur |
|---|---|---|
| Choi et al., 2022 | Kappa inter-observateurs, McGowan modifiée (39 patients, 2 chirurgiens) | 0,54 |
| Choi et al., 2022 | Kappa intra-observateur, McGowan modifiée | 0,59 |
| Power et al., 2022 | Kappa pondéré entre classifications (Akahori, McGowan-Goldberg, Dellon, Gu ; 44 patients) | 0,46 à 0,71 |
Dans l'étude de Choi et al., le grade corrélait modérément avec la force de poigne, le monofilament, la discrimination de deux points et la vitesse de conduction motrice, mais pas avec le retentissement ressenti par le patient (DASH, questionnaire de Boston), et il distinguait mal les grades entre eux sur plusieurs mesures.
Variantes et classifications voisines
McGowan et les autres
Toutes ces échelles sont hiérarchiques : troubles sensitifs seuls, puis avec faiblesse, puis avec amyotrophie ou paralysie. Elles diffèrent par la place qu'elles font à l'examen sensitif fin et à l'électrophysiologie, et classent les patients de façon voisine (corrélations de 0,60 à 0,85 dans l'étude de Power et al.).
En rapportant un grade, précisez l'échelle utilisée :
| Classification | Ce qu'elle cote | Usage habituel |
|---|---|---|
| McGowan (1950) | Trois grades cliniques : sensitif seul, faiblesse, amyotrophie ou paralysie. | La plus citée ; comptes rendus, études chirurgicales. |
| McGowan modifiée par Goldberg (1989) | Le grade II divisé en IIA et IIB selon l'importance du déficit moteur. | Mieux prédire le résultat du grade intermédiaire. |
| Dellon (1989) | Atteinte légère, modérée ou sévère, d'après la sensibilité (vibrations, discrimination de deux points) et la motricité (faiblesse mesurée, amyotrophie). | Comparaison des résultats des techniques chirurgicales. |
| Akahori (1986), Gu (2011) | Des critères cliniques complétés par la vitesse de conduction nerveuse. | Japon et Chine ; décision chirurgicale. |
| Power et al. (2022) | Signes cliniques et électrophysiologie, dont l'amplitude du potentiel d'action musculaire. | Seule à prédire l'amélioration du DASH après chirurgie dans l'étude princeps. |
Usage
En pratique clinique et en recherche
En recherche
Le grade sert surtout à décrire et à comparer des séries opérées. Dans l'analyse de la littérature de Bartels et al. (3 024 patients opérés, 1970–1997), la décompression simple était plus souvent pratiquée au grade 1, la transposition et l'épicondylectomie aux grades 3 ; au grade 2, les techniques ne différaient pas. Les essais randomisés n'ont pas montré de différence entre décompression simple et transposition antérieure (méta-analyse de Zlowodzki et al.). Aucune classification ne guide à elle seule le traitement ni ne prédit le résultat de façon fiable (revue EFORT 2021).
En pratique clinique
Le grade donne une idée du pronostic. Après épicondylectomie médiale, Goldberg et al. ont retrouvé une fonction normale chez 92 % des grades I, 45 % des grades IIA et 11 % des grades IIB ; aux grades III, un patient sur six s'améliorait jusqu'au grade II et cinq restaient au grade III. La récupération sensitive est habituelle dans les formes légères et modérées ; une récupération motrice utile est peu probable dans les formes sévères.
C'est un argument pour ne pas attendre l'amyotrophie : l'apparition d'un déficit moteur fait habituellement discuter la chirurgie, quand les formes purement sensitives relèvent d'abord des mesures de protection du coude et de la surveillance.
Pièges de cotation
Cinq pièges en cotant une neuropathie ulnaire
- Confirmer le site avant de coter. Une radiculopathie C8, un syndrome du défilé thoraco-brachial ou une compression au canal de Guyon donnent des signes voisins. Une hypoesthésie du dos de la main, territoire du rameau dorsal né au-dessus du poignet, oriente vers une atteinte au coude ; l'électrophysiologie précise le niveau.
- Coter sur l'examen, pas sur la plainte. La maladresse « ressentie » reste un grade I ; le grade II demande une hypoesthésie et une faiblesse objectives. Testez l'écartement des doigts, le signe de Froment et regardez le premier espace interosseux.
- Préciser le grade II. Il est large : la distinction IIA / IIB de Goldberg, selon l'importance du déficit moteur, sépare des pronostics très différents (45 % contre 11 % de fonction normale).
- Chercher une instabilité du nerf. La subluxation ou la luxation du nerf en flexion n'est pas cotée par McGowan, mais elle change le geste discuté.
- Ne pas confondre grade et retentissement. Le grade ne reflète pas la gêne ressentie (aucune corrélation avec le DASH dans l'étude de Choi et al.) : un questionnaire du patient le complète.
Autoévaluation
Quel grade ?
McGowan se cote à l'interrogatoire et à l'examen : six cas cliniques, dans le désordre. La réponse s'accompagne de l'argument décisif.
Quel est le grade de McGowan ?
Télécharger et citer
Des infographies libres, pour l'enseignement et les publications
Utilisez-les dans un cours, une présentation, un message sur les réseaux sociaux ou un article scientifique, sous licence Creative Commons Attribution 4.0 : réutilisation libre, y compris commerciale, à condition de citer EMET Education avec un lien vers cette page.
Citer cette figure
Prêt à coller. Pour une figure de revue, ajoutez la référence d'origine (McGowan, 1950).
EMET Education. Classification de McGowan de la neuropathie ulnaire au coude : visualisation 3D [Internet]. 2026 [cité le]. Disponible : https://www.emet-education.com/fr/classifications/mcgowan/. CC BY 4.0.EMET Education. (2026). Classification de McGowan de la neuropathie ulnaire au coude : visualisation 3D [Infographie]. https://www.emet-education.com/fr/classifications/mcgowan/ (CC BY 4.0)<a href="https://www.emet-education.com/fr/classifications/mcgowan/"><img src="https://www.emet-education.com/fr/classifications/mcgowan/img/infographic.webp" alt="Classification de McGowan en 3D" width="960"></a><br>Figure : <a href="https://www.emet-education.com/fr/classifications/mcgowan/">EMET Education</a>, CC BY 4.0Questions
Questions fréquentes
Quelle différence entre les grades I et II de McGowan ?
Le grade I est purement sensitif et subjectif : paresthésies, maladresse ressentie, examen normal. Le grade II demande un déficit objectif : hypoesthésie et faiblesse motrice, avec ou sans amyotrophie débutante des interosseux.
Le grade de McGowan décide-t-il du traitement ?
Non, pas à lui seul. Il aide à apprécier l'urgence et le pronostic : un déficit moteur fait habituellement discuter la chirurgie. Le choix entre décompression simple et transposition dépend surtout de la stabilité du nerf ; les essais randomisés n'ont pas montré de différence entre les deux.
Faut-il un électromyogramme pour coter ?
Non : McGowan est une classification clinique. L'électrophysiologie confirme le diagnostic et le niveau de la compression, et d'autres classifications l'intègrent (Akahori, Gu, Power et al.).
Quel pronostic selon le grade ?
Dans la série de Goldberg et al., la fonction est redevenue normale chez 92 % des grades I, 45 % des grades IIA et 11 % des grades IIB ; les grades III ont peu récupéré. Une récupération motrice utile est peu probable dans les formes sévères.
Le grade est-il reproductible ?
Moyennement : kappa de 0,54 entre deux chirurgiens et de 0,59 pour un même chirurgien à deux semaines d'intervalle, pour la classification modifiée (Choi et al., 2022).
Puis-je réutiliser ces images dans un cours ou un article ?
Oui. Les images et les infographies de cette page sont sous licence Creative Commons Attribution 4.0 : réutilisation libre, y compris commerciale, en citant EMET Education avec un lien vers cette page. L'encadré « Citer cette figure » donne des citations prêtes à coller.
Comment les images 3D ont-elles été faites ?
Ce sont des rendus du modèle de neuropathie ulnaire au coude d'EMET Education, réglé à chaque grade : la bande d'Osborne se tend puis s'épaissit, le nerf s'aplatit dessous et gonfle en amont (pseudo-névrome), de plus en plus congestif. L'humérus est transparent pour laisser voir le nerf. C'est une illustration schématique pour l'enseignement et l'explication au patient : l'aspect du nerf n'est pas un critère de McGowan.
Sources
Auteur et références
- McGowan AJ. The results of transposition of the ulnar nerve for traumatic ulnar neuritis. J Bone Joint Surg Br. 1950;32-B(3):293–301. doi:10.1302/0301-620X.32B3.293
- Goldberg BJ, Light TR, Blair SJ. Ulnar neuropathy at the elbow: results of medial epicondylectomy. J Hand Surg Am. 1989;14(2 Pt 1):182–8. doi:10.1016/0363-5023(89)90003-8
- Dellon AL. Review of treatment results for ulnar nerve entrapment at the elbow. J Hand Surg Am. 1989;14(4):688–700. doi:10.1016/0363-5023(89)90192-5
- Burahee AS, Sanders AD, Shirley C, Power DM. Cubital tunnel syndrome. EFORT Open Rev. 2021;6(9):743–50. doi:10.1302/2058-5241.6.200129
- Choi SW, Bae JY, Shin YH, Moon SH, Kim JK. Reliability and validity of the modified McGowan grade in patients with cubital tunnel syndrome. Arch Orthop Trauma Surg. 2022;142(7):1697–703. doi:10.1007/s00402-022-04367-8
- Power HA, Peters BR, Patterson JMM, Padovano WM, Mackinnon SE. Classifying the severity of cubital tunnel syndrome: a preoperative grading system incorporating electrodiagnostic parameters. Plast Reconstr Surg. 2022;150(1):115e–126e. doi:10.1097/PRS.0000000000009255
- Bartels RH, Menovsky T, Van Overbeeke JJ, Verhagen WI. Surgical management of ulnar nerve compression at the elbow: an analysis of the literature. J Neurosurg. 1998;89(5):722–7. doi:10.3171/jns.1998.89.5.0722
- Zlowodzki M, Chan S, Bhandari M, Kalliainen L, Schubert W. Anterior transposition compared with simple decompression for treatment of cubital tunnel syndrome: a meta-analysis of randomized, controlled trials. J Bone Joint Surg Am. 2007;89(12):2591–8. doi:10.2106/JBJS.G.00183
- Bacle G, Marteau E, Freslon M, et al. Cubital tunnel syndrome: comparative results of a multicenter study of 4 surgical techniques with a mean follow-up of 92 months. Orthop Traumatol Surg Res. 2014;100(4 Suppl):S205–8. doi:10.1016/j.otsr.2014.03.009
- Akahori O. Cubital tunnel syndrome: grade of palsy and prognosis, and selection of operation [in Japanese]. Orthop Surg Traumatol. 1986;29:1745–51.
- Gu Y. Current status and suggestion of clinical classification of carpal and cubital tunnel syndromes [in Chinese]. Zhongguo Gu Yu Guan Jie Sun Shang Za Zhi. 2011;31:818–9.
- Childress HM. Recurrent ulnar-nerve dislocation at the elbow. Clin Orthop Relat Res. 1975;(108):168–73.
- Cambon-Binder A. Ulnar neuropathy at the elbow. Orthop Traumatol Surg Res. 2021;107(1S):102754. doi:10.1016/j.otsr.2020.102754
Modèles 3D
Montrez la compression à votre patient
Les images de cette page viennent d'un modèle interactif. En consultation, réglez la compression, l'instabilité du nerf ou une lésion d'occupation d'espace, pliez le coude, puis montrez la neurolyse ou la transposition.
Expliquez la compression en 3D
Le modèle de neuropathie ulnaire s'ouvre dans votre navigateur, au grade choisi, sans inscription.
Partagez cette page avec un confrère ou un interne :