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Anatomie · Épaule · Coiffe des rotateurs

Le muscle petit rond en 3D

Le petit rond en 3D, couche par couche, puis en coupes IRM légendées. Avec son insertion sous celle de l'infra-épineux, son nerf et son écharpe fasciale, son atrophie, et ce qu'il devient quand la coiffe cède.

Conçu par un chirurgien orthopédiste

Voir les coupes IRM Ouvrir la coiffe en 3D

Aussi appelé teres minor · en latin musculus teres minor · en anglais teres minor

Le petit rond en 3D vu de dos, un peu en dehors : du bord latéral de la scapula à la facette inférieure du tubercule majeur ; supra-épineux, infra-épineux et subscapulaire voilés.
Rendu du modèle 3D d'EMET Education.

Carte d'identité

Origine, terminaison, innervation

Sources : Gray's Anatomy ; terminaison : Curtis ; innervation : Chafik, Friend, Yi ; action : Ward, Williams.
OrigineDeux tiers supérieurs de la face dorsale du bord latéral de la scapula.
StructureDeux faisceaux musculaires distincts : la dégénérescence graisseuse du faisceau médio-dorsal dépasse celle du faisceau latéro-ventral dans la plupart des cas (Chambers). Un fascia le sépare de l'infra-épineux dans la moitié des épaules, l'enveloppe avec lui dans l'autre moitié (Chafik).
TerminaisonFacette inférieure du tubercule majeur et, au-dessous, col chirurgical de l'humérus. L'empreinte de la coiffe dessine un fer à cheval qui s'écarte du cartilage de haut en bas : le petit rond s'insère sous l'infra-épineux, à distance du cartilage.
InnervationNerf axillaire (C5, C6), branche postérieure. Le nerf principal du muscle contourne une écharpe fasciale, devenant sous-fascial en moyenne à 44 mm en dedans de l'insertion ; des rameaux accessoires naissent à 30 mm en moyenne et restent extra-fasciaux. Le trajet, la longueur et la division du nerf varient d'une épaule à l'autre.
VascularisationArtères circonflexe de la scapula et circonflexe humérale postérieure.
ActionRotation latérale du bras ; stabilisation postérieure de la tête humérale. C'est le muscle de la coiffe dont la capacité de force, d'après sa section physiologique, est la plus petite ; quand l'infra-épineux est rompu, il devient le seul rotateur latéral.
RapportsIl forme le bord supérieur de l'espace quadrangulaire, limité en bas par le grand rond, en dedans par le chef long du triceps, en dehors par le col chirurgical : le nerf axillaire et l'artère circonflexe humérale postérieure le traversent.

Couche par couche

Du trapèze au tendon

Le même point de vue, de dos, un peu en dehors et en dessous de l'épaule, en retirant une couche à chaque image.

  1. Épaule en 3D vue de dos : trapèze et deltoïde en place.

    Trapèze et deltoïdeLe petit rond est caché : le deltoïde postérieur couvre la tête humérale et son insertion, le trapèze la partie haute de la scapula.

  2. Trapèze retiré : deltoïde postérieur sur la tête humérale et l'insertion du petit rond.

    Le deltoïde postérieurTrapèze retiré : le deltoïde postérieur couvre encore l'insertion du petit rond sur l'humérus.

  3. Deltoïde retiré : supra-épineux, infra-épineux et petit rond vus de dos.

    La coiffe postérieureDeltoïde retiré : l'infra-épineux dans sa fosse et, au-dessous de lui, le petit rond, le long du bord latéral de la scapula.

  4. Petit rond seul en couleur, supra-épineux, infra-épineux et subscapulaire voilés.

    Le petit rondLes autres muscles voilés : du bord latéral de la scapula à la facette inférieure du tubercule majeur.

Imagerie

Le petit rond en IRM et au scanner

Images synthétiques. Ces coupes ne viennent pas d'un patient : elles sont calculées à partir du modèle 3D, en coupant chaque structure et en lui donnant le signal qu'elle aurait dans la séquence choisie, à l'IRM comme au scanner. Elles servent à apprendre où se trouve le muscle sur une coupe ; rien n'y est mesuré.

IRM synthétique, coupe sagittale oblique en Y : petit rond en arrière et en bas du corps de la scapula.
Coupe sagittale oblique en YPar le bord médial de la coracoïde, là où l'épine, la coracoïde et le corps de la scapula dessinent un Y : le petit rond est la section ovale en arrière et en bas du corps de la scapula, sous l'infra-épineux.
IRM synthétique, coupe coronale oblique postérieure : le petit rond le long du bord latéral de la scapula jusqu'à l'humérus.
Coupe coronale oblique postérieureParallèle au plan de la scapula, 35 mm en arrière de la coupe du supra-épineux : le muscle longe le bord latéral de la scapula, puis son court tendon rejoint le tubercule majeur.
IRM synthétique, coupe axiale 10 mm sous le centre de la tête : petit rond en arrière du col de la scapula et de la tête humérale.
Coupe axiale10 mm sous le centre de la tête : le corps charnu en arrière du col de la scapula, puis le tendon qui contourne la tête en arrière jusqu'à l'humérus. C'est sur les coupes sagittales obliques que Melis range le muscle en normal, hypertrophique, atrophique ou absent.
Modèle 3D de l'épaule vu de dos avec le plan de la coupe axiale.

Où passe la coupe axiale

Le plan de la coupe axiale (en vert) sur le modèle 3D : horizontal, sous le centre de la tête humérale, il traverse le petit rond de son corps charnu à son tendon. Survolez une coupe et cliquez sur « Faire défiler » pour la parcourir comme sur une console : vers le haut apparaît l'infra-épineux, vers le bas le grand rond.

En chiffres

L'insertion, le nerf et l'atrophie, mesurés

Valeurs moyennes publiées, avec l'effectif et la source sous chaque chiffre.

ValeurRéférenceAnnéeEffectifRemarque
21 mmCurtis200620 cadavresLargeur maximale moyenne (29 × 21 mm) ; orientation à confirmer dans le texte intégral à confirmer
29 mmCurtis200620 cadavresLongueur maximale moyenne (29 × 21 mm) ; orientation à confirmer dans le texte intégral à confirmer

Valeurs moyennes publiées, de la plus petite à la plus grande. L'effectif est celui que donne chaque étude (épaules, cadavres ou images) ; les populations et les protocoles diffèrent d'une étude à l'autre.

Curtis 2006 29 × 21 mm 1 € (23,25 mm) 1 cm

Dimensions maximales, à l'échelle : un cadre, pas la forme de l'empreinte. L'orientation des deux côtés est à confirmer dans le texte intégral.

  • 44 mmEntrée du nerf principal sous le fascia, en dedans de l'insertion (25–68) : l'écharpe fasciale est le site probable de compression et de tensionMoyenne, 31 épaules · Chafik 2012
  • 30 mmDébut des rameaux moteurs accessoires, en dedans de l'insertion (15–48) : extra-fasciaux, au trajet moins anguléMoyenne, 31 épaules · Chafik 2012
  • 2,1 → 6,7 %Atrophie du petit rond à l'IRM : 10–39 ans, puis 60–69 ans ; coiffe intacte dans 64 % des atrophies du sujet jeune et 36 % de celles du sujet plus âgé (différence non significative)528 et 884 épaules · Takeuchi 2022
  • + 70 à 90 %Couple du petit rond dans une rupture massive postéro-supérieure à petit rond intact (type D de Collin), par rapport à l'épaule saine ; activité multipliée jusqu'à 7Modèle musculo-squelettique · Menze 2024
  • 4ᵉCapacité de force de la coiffe, d'après la section physiologique : la plus petite des quatre muscles, derrière le subscapulaire, l'infra-épineux et le supra-épineux10 pièces · Ward 2006

Les taux d'atrophie dépendent de la population (rupture de la coiffe, âge, sport) et du mode de lecture de l'image : ils ne se comparent pas directement. L'incidence de l'atrophie isolée est rapportée de 3 à 6,2 % (Chambers).

Histoire

Comment sa description a changé depuis 2006

L'anatomie classique le décrit comme le plus petit rotateur latéral. Les études publiées depuis ont précisé son insertion, son nerf, son aspect à l'imagerie et son rôle quand la coiffe cède.

  1. 2006

    Sous l'infra-épineux

    L'insertion de la coiffe est un fer à cheval ; celle du petit rond, de 29 × 21 mm au plus, se place sous l'infra-épineux, à distance du cartilage. Curtis

  2. 2006

    Le plus petit de la coiffe

    Sa section physiologique est la plus petite des quatre muscles de la coiffe : c'est le moins puissant. Ward

  3. 2009

    Un nerf variable, une atrophie à part

    Le nerf du petit rond varie en trajet, en longueur et en division ; l'atrophie isolée se distingue du syndrome de l'espace quadrangulaire. Le transfert du grand dorsal compense surtout un petit rond déficient. Friend, Nové-Josserand

  4. 2011

    Une classification morphologique

    Normal, hypertrophique, atrophique ou absent, sur 1 572 images : le petit rond est normal dans neuf cas sur dix, hypertrophique surtout dans les ruptures antérieures, atrophique dans les ruptures postéro-supérieures. Melis

  5. 2012

    Une écharpe fasciale

    Deux variantes fasciales, également fréquentes, et une écharpe où le nerf principal change de plan, en moyenne à 44 mm de l'insertion : le site probable de compression. Chafik

  6. 2018

    Un muscle décisif quand la coiffe cède

    Négligé à l'état normal, le petit rond devient le principal rotateur latéral en cas de rupture massive ; son état oriente les transferts et la prothèse inversée, et ses deux faisceaux s'atrophient inégalement. Williams, Chambers

En pratique

Ce que l'anatomie change en pratique

  • L'examiner. Le test de Patte, le signe de la chute de Neer, le rappel en rotation latérale et le signe de la chute de Hertel explorent la rotation latérale quand l'infra-épineux ne la fournit plus (Williams). Après transfert du grand dorsal, le signe du clairon (hornblower) a été corrigé chez 6 patients sur 15 qui le présentaient (Nové-Josserand).
  • Le lire à l'imagerie. On le range en normal, hypertrophique, atrophique ou absent (Melis) ; la dégénérescence graisseuse se cote selon Goutallier (Goutallier). Elle atteint plus le faisceau médio-dorsal que le latéro-ventral (Chambers), et peut exister coiffe intacte, y compris chez le sujet jeune, où le sport est évoqué comme facteur (Takeuchi).
  • Peser le pronostic. Dans les ruptures massives, un petit rond intact devient le seul rotateur latéral (Williams). Une infiltration graisseuse isolée n'a pas empêché une réparation de la coiffe de bien réussir : 51 patients sur 816 (Kim). Avant une prothèse inversée, son hypertrophie est un prédicteur négatif du score ASES à 2 ans (73,3 contre 84,2) (Hung).
  • Respecter son nerf. Le nerf principal change de plan sous une écharpe fasciale à 44 mm en moyenne de l'insertion, avec des rameaux accessoires à 30 mm (Chafik) ; les branches intramusculaires se concentrent entre le 1/5 et le 3/5 du muscle, du bord axillaire de la scapula à l'insertion, ce qui guide une injection de toxine botulique selon ses auteurs (Yi).
  • Chercher une atteinte voisine. Une atrophie du petit rond peut venir de la coiffe, d'un syndrome de l'espace quadrangulaire (Dalagiannis) ou rester isolée (Friend). Dans 105 IRM de dénervation, 82,9 % montraient une rupture de la coiffe et 82,3 % une lésion du complexe labro-capsulaire postérieur (Lee).

À vous

Où est le petit rond ?

Six coupes synthétiques sans légende, dans le désordre : cliquez sur le petit rond. La réponse montre son contour.

Coupe IRM synthétique sans légende de l'épaule.

Cliquez sur le petit rond.

Pathologies

Classifications

Classifications liées

  • À venirGoutallierDégénérescence graisseuse des muscles de la coiffe, au scanner (1994)
  • À venirCollinRuptures massives : les cinq composantes de la coiffe, dont le petit rond intact (type D) (2014)
  • À venirWalchAspect du petit rond : normal, hypertrophique, atrophique ou absent (2011)

Voisins

Ses voisins

  • Infra-épineuxAu-dessus
  • À venirGrand rondAu-dessous
  • À venirChef long du tricepsEn dedans
  • À venirDeltoïdeEn surface
  • À venirCapsule articulaireEn profondeur

Questions

Questions fréquentes

Où s'insère le petit rond ?

Sur la facette inférieure du tubercule majeur et, au-dessous, sur le col chirurgical de l'humérus (Gray's Anatomy). Son insertion se place sous celle de l'infra-épineux, à distance du cartilage ; elle mesure au plus 29 × 21 mm (Curtis, 20 cadavres).

Quel nerf innerve le petit rond ?

La branche postérieure du nerf axillaire (C5, C6). Son nerf principal contourne une écharpe fasciale et devient sous-fascial en moyenne à 44 mm en dedans de l'insertion ; des rameaux accessoires naissent à 30 mm (Chafik, 31 épaules). Son trajet varie d'une épaule à l'autre (Friend).

Pourquoi le petit rond compte-t-il quand la coiffe est rompue ?

Parce que, l'infra-épineux rompu, il devient le seul rotateur latéral : de négligeable, il passe au rôle principal. Sa présence ou son absence oriente le pronostic des transferts tendineux et de la prothèse inversée (Williams).

Quelle est la fréquence de l'atrophie du petit rond ?

L'atrophie isolée est rapportée dans 3 à 6,2 % des cas (Chambers). À l'IRM, elle touche 2,1 % des 10–39 ans et 6,7 % des 60–69 ans, coiffe intacte ou non (Takeuchi). Dans les ruptures de la coiffe, le muscle est atrophique dans 3,2 % des cas (Melis).

Une atrophie du petit rond vient-elle toujours d'une compression du nerf axillaire ?

Non. Le syndrome de l'espace quadrangulaire peut la provoquer (Dalagiannis), mais l'atrophie isolée est cliniquement distincte de ce syndrome (Friend) et elle accompagne souvent une rupture de la coiffe, surtout après 60 ans (Takeuchi).

Les images IRM de cette page sont-elles réelles ?

Non : ce sont des images synthétiques, calculées à partir du modèle 3D. Elles montrent où passe le muscle sur une coupe, elles ne remplacent pas un examen.

Sources

Auteur et références

Page conçue par le Dr Mikaël Chelli, chirurgien orthopédiste, à partir de Gray's Anatomy et d'articles dont le résumé a été relu sur PubMed. Dernière relecture le 11 octobre 2026.

  1. Standring S, ed. Gray's Anatomy: The Anatomical Basis of Clinical Practice. 42nd ed. Elsevier; 2020.
  2. Curtis AS, Burbank KM, Tierney JJ, Scheller AD, Curran AR. The insertional footprint of the rotator cuff: an anatomic study. Arthroscopy. 2006;22(6):609.e1. doi:10.1016/j.arthro.2006.04.001
  3. Ward SR, Hentzen ER, Smallwood LH, et al. Rotator cuff muscle architecture: implications for glenohumeral stability. Clin Orthop Relat Res. 2006;448:157–163. doi:10.1097/01.blo.0000194680.94882.d3
  4. Chafik D, Galatz LM, Keener JD, Kim HM, Yamaguchi K. Teres minor muscle and related anatomy. J Shoulder Elbow Surg. 2013;22(1):108–114. doi:10.1016/j.jse.2011.12.005
  5. Friend J, Francis S, McCulloch J, Ecker J, Breidahl W, McMenamin P. Teres minor innervation in the context of isolated muscle atrophy. Surg Radiol Anat. 2010;32(3):243–249. doi:10.1007/s00276-009-0605-9
  6. Yi KH, Kim SB, Lee K, Hu H, Lee JH, Lee HJ. Intramuscular neural distribution of the teres minor muscle using Sihler's stain: application to botulinum neurotoxin injection. Anat Cell Biol. 2023;56(3):322–327. doi:10.5115/acb.23.087
  7. Melis B, DeFranco MJ, Lädermann A, Barthelemy R, Walch G. The teres minor muscle in rotator cuff tendon tears. Skeletal Radiol. 2011;40(10):1335–1344. doi:10.1007/s00256-011-1178-3
  8. Chambers MM, Khan AZ, Namdari S. Teres minor muscle atrophy: anatomy, patterns, and clinical manifestations. JBJS Rev. 2022;10(12). doi:10.2106/JBJS.RVW.22.00130
  9. Takeuchi Y, Sugaya H, Takahashi N, et al. Incidence of teres minor muscle atrophy in young and middle-aged populations. JSES Int. 2022;6(3):459–462. doi:10.1016/j.jseint.2022.01.003
  10. Kim JK, Yoo HJ, Jeong JH, Kim SH. Effect of teres minor fatty infiltration on rotator cuff repair outcomes. Arthroscopy. 2016;32(4):552–558. doi:10.1016/j.arthro.2015.10.021
  11. Williams MD, Edwards TB, Walch G. Understanding the importance of the teres minor for shoulder function: functional anatomy and pathology. J Am Acad Orthop Surg. 2018;26(5):150–161. doi:10.5435/JAAOS-D-15-00258
  12. Nové-Josserand L, Costa P, Liotard JP, Safar JF, Walch G, Zilber S. Results of latissimus dorsi tendon transfer for irreparable cuff tears. Orthop Traumatol Surg Res. 2009;95(2):108–113. doi:10.1016/j.otsr.2008.10.002
  13. Hung LW, Wu S, Lee A, et al. Teres minor muscle hypertrophy is a negative predictor of outcomes after reverse total shoulder arthroplasty: an evaluation of preoperative magnetic resonance imaging and postoperative implant position. J Shoulder Elbow Surg. 2021;30(10):e636–e645. doi:10.1016/j.jse.2020.12.020
  14. Menze J, Rojas JT, Ferguson SJ, et al. Lower trapezius and latissimus dorsi transfer relieve teres minor activity into the physiological range in Collin D irreparable posterosuperior massive rotator cuff tears: a biomechanical analysis. J Shoulder Elbow Surg. 2024;33(12):2586–2595. doi:10.1016/j.jse.2024.03.019
  15. Lee JY, Yoo YS, Shon K. Teres minor denervation and pathologies resulting in shoulder joint instability and rotator cuff tears: a retrospective cross-sectional MRI study. Medicine (Baltimore). 2024;103(8):e37232. doi:10.1097/MD.0000000000037232
  16. Dalagiannis N, Tranovich M, Ebraheim N. Teres minor and quadrilateral space syndrome: a review. J Orthop. 2020;20:144–146. doi:10.1016/j.jor.2020.01.021
  17. Goutallier D, Postel JM, Bernageau J, Lavau L, Voisin MC. Fatty muscle degeneration in cuff ruptures. Pre- and postoperative evaluation by CT scan. Clin Orthop Relat Res. 1994;(304):78–83. PMID 8020238
  18. Collin P, Matsumura N, Lädermann A, Denard PJ, Walch G. Relationship between massive chronic rotator cuff tear pattern and loss of active shoulder range of motion. J Shoulder Elbow Surg. 2014;23(8):1195–1202. doi:10.1016/j.jse.2013.11.019

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