EMET Education
Anatomie 3D
Épaule
Muscle infra-épineux

Anatomie · Épaule · Coiffe des rotateurs

Le muscle infra-épineux en 3D

L'infra-épineux en 3D, couche par couche, puis en coupes IRM légendées. Avec son empreinte, plus large et plus antérieure qu'on ne la décrivait, son innervation à l'incisure spino-glénoïdale et les repères pour lire sa dégénérescence graisseuse.

Conçu par un chirurgien orthopédiste

Voir les coupes IRM Ouvrir la coiffe en 3D

Aussi appelé sous-épineux · en latin musculus infraspinatus · en anglais infraspinatus

L'infra-épineux en 3D vu de dos : de la fosse infra-épineuse au tubercule majeur, sous l'épine de la scapula ; supra-épineux et petit rond voilés. — Rendu du modèle 3D d'EMET Education.

32,7 mmLargeur antéro-postérieure de l'empreinte sur le tubercule majeur (26 épaules)
1,76 cm²Surface d'insertion, plus grande que celle du supra-épineux (10 pièces)
2 cmDu rebord postérieur de la glène aux branches motrices du muscle (31 épaules)
2,5 ansDélai moyen d'apparition d'une dégénérescence graisseuse de stade 2 après le début des symptômes (1688 patients)

Carte d'identité

Origine, terminaison, innervation

Sources : Gray's Anatomy ; terminaison : Mochizuki, Curtis ; innervation : Warner, Kato ; action : Ward.
Origine	Deux tiers médiaux de la fosse infra-épineuse et fascia infra-épineux.
Trajet	Converge en dehors, en arrière du col de la scapula et de la capsule, sous le deltoïde postérieur, jusqu'à la face postéro-supérieure de la tête humérale.
Terminaison	Facette moyenne du tubercule majeur. Sa portion tendineuse supérieure s'incurve en avant jusqu'à la partie antéro-latérale de l'empreinte supérieure, en recouvrant le bord postérieur du supra-épineux ; en bas, l'insertion s'écarte du cartilage et encadre la zone nue. Empreinte trapézoïdale.
Innervation	Nerf supra-scapulaire (C5, C6), après l'incisure spino-glénoïdale ; trois ou quatre branches motrices de même calibre dans près de la moitié des épaules. Sa partie transverse reçoit des branches nées avant l'incisure.
Vascularisation	Artères supra-scapulaire et circonflexe de la scapula.
Action	Rotation latérale du bras ; stabilisation postérieure de la tête humérale, sous tension passive au repos avec le supra-épineux.
Rapports	En haut, l'épine de la scapula et le supra-épineux ; en bas, le petit rond, sans espace entre les deux tendons ; en surface, le deltoïde postérieur en dehors et le trapèze en dedans ; en profondeur, la fosse, la capsule postérieure et, à l'incisure spino-glénoïdale, le nerf supra-scapulaire.

Couche par couche

Du trapèze au tendon

Le même point de vue, de dos, un peu au-dessus et en dehors de l'épaule, en retirant une couche à chaque image.

Trapèze et deltoïdeL'infra-épineux n'apparaît qu'entre le trapèze, en dedans, et le deltoïde, en dehors.
Le deltoïde postérieurTrapèze retiré : le deltoïde postérieur couvre la partie latérale du muscle et la tête humérale.
La coiffe postérieureDeltoïde retiré : le supra-épineux au-dessus de l'épine, l'infra-épineux dans sa fosse, le petit rond sous lui.
L'infra-épineuxLes autres muscles voilés : de la fosse infra-épineuse à la facette moyenne du tubercule majeur.

Imagerie

L'infra-épineux en IRM et au scanner

Images synthétiques. Ces coupes ne viennent pas d'un patient : elles sont calculées à partir du modèle 3D, en coupant chaque structure et en lui donnant le signal qu'elle aurait dans la séquence choisie, à l'IRM comme au scanner. Elles servent à apprendre où se trouve le muscle sur une coupe ; rien n'y est mesuré.

Contour de l'infra-épineux

IRM synthétique, coupe sagittale oblique en Y : infra-épineux dans la fosse infra-épineuse, sous l'épine. — **Coupe sagittale oblique en Y**Par le bord médial de la coracoïde, là où l'épine, la coracoïde et le corps de la scapula dessinent un Y : l'infra-épineux remplit la fosse en arrière du corps, sous l'épine, le petit rond au-dessous de lui. Sur ces coupes parasagittales, les surfaces de section des muscles de la coiffe distinguent les stades de rupture des sujets asymptomatiques (Zanetti).

IRM synthétique, coupe coronale oblique postérieure : l'infra-épineux de la fosse au tubercule majeur. — **Coupe coronale oblique postérieure**Parallèle au plan de la scapula, 25 mm en arrière de la coupe du supra-épineux : le muscle sous l'épine, puis le tendon qui passe sur la tête jusqu'au tubercule majeur.

IRM synthétique, coupe axiale au-dessus du centre de la tête : corps charnu et tendon de l'infra-épineux en arrière de la tête. — **Coupe axiale**10 mm au-dessus du centre de la tête : le corps charnu en arrière du col de la scapula, puis le tendon qui contourne la tête en arrière jusqu'au tubercule majeur. C'est sur les coupes axiales que Melis cote sa dégénérescence graisseuse.

Modèle 3D de l'épaule vu de dos avec le plan de la coupe axiale.

Où passe la coupe axiale

Le plan de la coupe axiale (en vert) sur le modèle 3D : horizontal, au-dessus du centre de la tête humérale, il traverse l'infra-épineux de sa fosse à son tendon. Survolez une coupe et cliquez sur « Faire défiler » pour la parcourir comme sur une console : vers le haut apparaît le supra-épineux, vers le bas le petit rond.

En chiffres

L'empreinte et le nerf, mesurés

Valeurs moyennes publiées, avec l'effectif et la source sous chaque chiffre.

Largeur antéro-postérieure de l'empreinte, par valeur croissante
Valeur	Référence	Année	Effectif	Remarque
29 mm	Curtis	2006	20 cadavres	Longueur maximale moyenne (29 × 19 mm) ; orientation à confirmer dans le texte intégral à confirmer
32,7 mm	Mochizuki	2008	26 épaules	Maximum moyen ; empreinte trapézoïdale, prolongée en avant jusqu'à l'empreinte supérieure

Longueur médio-latérale de l'empreinte, par valeur croissante
Valeur	Référence	Année	Effectif	Remarque
10,2 mm	Mochizuki	2008	26 épaules	Maximum moyen
19 mm	Curtis	2006	20 cadavres	Largeur maximale moyenne (29 × 19 mm) ; orientation à confirmer dans le texte intégral à confirmer

Surface d'insertion, par valeur croissante
Valeur	Référence	Année	Effectif	Remarque
1,76 cm²	Dugas	2002	10 pièces	Moyenne (± 0,40 ; 1,23 à 2,53), cartographie par digitaliseur 3D ; 1,55 cm² pour le supra-épineux

Moyennes publiées, de la plus petite à la plus grande. L'effectif est celui que donne chaque étude (épaules, cadavres ou pièces) ; les protocoles de mesure diffèrent d'une étude à l'autre.

Dimensions maximales, à l'échelle : un cadre, pas la forme de l'empreinte. Largeur antéro-postérieure en hauteur.

9,8 mmMoitié postérieure du tendon supérieur, faite du supra- et de l'infra-épineux (± 3,2)Moyenne, 10 épaules · Minagawa 1998
15–16 mmEn arrière du long biceps : siège le plus fréquent des ruptures dégénératives, près de la jonction supra- et infra-épineuxÉchographie, 360 épaules · Kim 2010
1 à 3 cmAvancement latéral possible du tendon avant que les branches motrices du nerf ne se tendent (voie antéro-supérieure, puis technique de Debeyre)31 épaules · Warner 1992
12 sur 96Volleyeurs de haut niveau avec une paralysie isolée et asymptomatique de l'infra-épineux du côté dominantFerretti 1987
2ᵉCapacité de force de la coiffe, d'après la section physiologique, après le sous-scapulaire10 pièces · Ward 2006

Les dimensions publiées de l'empreinte varient d'une étude à l'autre. Mochizuki décrit une portion tendineuse supérieure qui s'incurve en avant jusqu'à l'empreinte supérieure du tubercule majeur : ses 32,7 mm de largeur comprennent ce prolongement, une surface que les descriptions classiques attribuaient au supra-épineux.

Histoire

Comment sa description a changé depuis 1992

L'anatomie classique place l'infra-épineux sur la facette moyenne du tubercule majeur, en arrière du supra-épineux. Les études publiées depuis ont montré une insertion plus large et plus antérieure, et un muscle en deux parties.

1992
Une insertion commune
Les tendons de la coiffe ne s'insèrent pas chacun pour soi : l'infra-épineux s'entremêle au supra-épineux en une insertion continue. Clark et Harryman
1993
Le pont suspendu
Le croissant, partie distale et mince du supra- et de l'infra-épineux, est bordé par un câble épais qui le protège des contraintes. Burkhart
2002
Une grande surface
Cartographiée au digitaliseur, son insertion couvre en moyenne 1,76 cm², plus que celle du supra-épineux (1,55 cm²). Dugas
2006
Un fer à cheval
En haut, il enveloppe le bord postérieur du supra-épineux au ras du cartilage ; en bas, il s'en écarte et encadre la zone nue. Curtis
2008
Jusqu'à l'avant du tubercule
Son tendon supérieur s'incurve en avant jusqu'à l'empreinte supérieure du tubercule majeur : il occupe une bonne part de la surface attribuée au supra-épineux, ce qui explique son atrophie fréquente dans les ruptures petites ou moyennes. Mochizuki
2012
Deux parties
Une partie oblique, principale, et une partie transverse, en partie indépendante, innervée par des branches nées avant l'incisure spino-glénoïdale. Kato

En pratique

Ce que l'anatomie change en pratique

L'examiner. Le signe du rappel en rotation latérale explore le supra- et l'infra-épineux, le signe du portemanteau (drop sign) l'infra-épineux : moins sensibles que le signe de Jobe, mais plus spécifiques, et le rappel croît avec la taille de la rupture (Hertel).
Coter sa dégénérescence graisseuse. Elle peut survenir dans une large rupture antéro-supérieure sans rupture de son propre tendon, ne régresse pas après réparation et pèse lourdement sur le résultat (Goutallier). Sur les coupes axiales, le stade 2 apparaît en moyenne 2,5 ans après le début des symptômes, les stades 3 et 4 à 4 ans (Melis).
Penser au nerf. Après l'incisure spino-glénoïdale, le nerf supra-scapulaire n'innerve plus que l'infra-épineux : une atteinte à ce niveau donne une atrophie isolée, comme chez 12 des 96 volleyeurs de haut niveau examinés, asymptomatiques malgré 22 % de force en moins en rotation latérale (Ferretti).
Mobiliser une rupture rétractée. Les branches motrices naissent à 2 cm du rebord postérieur de la glène ; l'avancement latéral du tendon est limité à 1 cm par voie antéro-supérieure, jusqu'à 3 cm par la technique de Debeyre (Warner).
Combler une encoche de Hill-Sachs. Le remplissage est une capsulo-ténodèse arthroscopique de la capsule postérieure et du tendon de l'infra-épineux dans l'encoche (Purchase et Wolf).

À vous

Où est l'infra-épineux ?

Six coupes synthétiques sans légende, dans le désordre : cliquez sur l'infra-épineux. La réponse montre son contour.

Coupe IRM synthétique sans légende de l'épaule.

Cliquez sur l'infra-épineux.

Pathologies

Pathologies liées

Rupture de la coiffe des rotateursModèle 3D : rupture transfixiante ou partielle, calcification, réparation

Classifications

Classifications liées

HamadaRuptures massives de la coiffe : les grades 1 à 5, en 3D
À venirGoutallierDégénérescence graisseuse des muscles de la coiffe, au scanner (1994)
À venirCollinRuptures massives : les cinq composantes de la coiffe et la perte de mobilité active (2014)

Voisins

Ses voisins

Supra-épineuxAu-dessus
Petit rondAu-dessous
À venirDeltoïdeEn surface
À venirTrapèzeEn surface
À venirCapsule articulaireEn profondeur
À venirNerf supra-scapulaireEn profondeur

Questions

Questions fréquentes

Où s'insère l'infra-épineux ?

Sur la facette moyenne du tubercule majeur. Sa portion tendineuse supérieure s'incurve en avant jusqu'à la partie antéro-latérale de l'empreinte supérieure. Son empreinte trapézoïdale mesure en moyenne 32,7 mm de large sur 10,2 mm de long (Mochizuki, 26 épaules), pour une surface de 1,76 cm² (Dugas).

Quel nerf innerve l'infra-épineux ?

Le nerf supra-scapulaire (C5, C6), après son passage dans l'incisure spino-glénoïdale. Sa partie transverse reçoit des branches nées avant l'incisure (Kato).

Comment examiner l'infra-épineux ?

Par la force en rotation latérale, le signe du rappel en rotation latérale et le signe du portemanteau (drop sign), moins sensibles que le signe de Jobe mais plus spécifiques (Hertel).

Pourquoi l'infra-épineux s'atrophie-t-il dans des ruptures qui semblent ne toucher que le supra-épineux ?

Parce qu'il occupe une bonne part de l'empreinte supérieure du tubercule majeur, longtemps attribuée au supra-épineux (Mochizuki). Sa dégénérescence graisseuse peut survenir sans rupture de son propre tendon et ne régresse pas après réparation (Goutallier).

Qu'est-ce que le remplissage ?

Une capsulo-ténodèse arthroscopique : la capsule postérieure et le tendon de l'infra-épineux sont fixés dans l'encoche de Hill-Sachs pour la combler (Purchase et Wolf).

Les images IRM de cette page sont-elles réelles ?

Non : ce sont des images synthétiques, calculées à partir du modèle 3D. Elles montrent où passe le muscle sur une coupe, elles ne remplacent pas un examen.

Sources

Auteur et références

Page conçue par le Dr Mikaël Chelli, chirurgien orthopédiste, à partir de Gray's Anatomy et d'articles dont le résumé a été relu sur PubMed. Dernière relecture le 8 octobre 2026.

Standring S, ed. Gray's Anatomy: The Anatomical Basis of Clinical Practice. 42nd ed. Elsevier; 2020.
Ferretti A, Cerullo G, Russo G. Suprascapular neuropathy in volleyball players. J Bone Joint Surg Am. 1987;69(2):260–263. PMID 3805088
Clark JM, Harryman DT 2nd. Tendons, ligaments, and capsule of the rotator cuff. Gross and microscopic anatomy. J Bone Joint Surg Am. 1992;74(5):713–725. PMID 1624486
Warner JP, Krushell RJ, Masquelet A, Gerber C. Anatomy and relationships of the suprascapular nerve: anatomical constraints to mobilization of the supraspinatus and infraspinatus muscles in the management of massive rotator-cuff tears. J Bone Joint Surg Am. 1992;74(1):36–45. PMID 1734012
Burkhart SS, Esch JC, Jolson RS. The rotator crescent and rotator cable: an anatomic description of the shoulder's "suspension bridge". Arthroscopy. 1993;9(6):611–616. doi:10.1016/s0749-8063(05)80496-7
Goutallier D, Postel JM, Bernageau J, Lavau L, Voisin MC. Fatty muscle degeneration in cuff ruptures. Pre- and postoperative evaluation by CT scan. Clin Orthop Relat Res. 1994;(304):78–83. PMID 8020238
Hertel R, Ballmer FT, Lombert SM, Gerber C. Lag signs in the diagnosis of rotator cuff rupture. J Shoulder Elbow Surg. 1996;5(4):307–313. doi:10.1016/s1058-2746(96)80058-9
Minagawa H, Itoi E, Konno N, et al. Humeral attachment of the supraspinatus and infraspinatus tendons: an anatomic study. Arthroscopy. 1998;14(3):302–306. doi:10.1016/s0749-8063(98)70147-1
Zanetti M, Gerber C, Hodler J. Quantitative assessment of the muscles of the rotator cuff with magnetic resonance imaging. Invest Radiol. 1998;33(3):163–170. doi:10.1097/00004424-199803000-00006
Dugas JR, Campbell DA, Warren RF, Robie BH, Millett PJ. Anatomy and dimensions of rotator cuff insertions. J Shoulder Elbow Surg. 2002;11(5):498–503. doi:10.1067/mse.2002.126208
Curtis AS, Burbank KM, Tierney JJ, Scheller AD, Curran AR. The insertional footprint of the rotator cuff: an anatomic study. Arthroscopy. 2006;22(6):609.e1. doi:10.1016/j.arthro.2006.04.001
Ward SR, Hentzen ER, Smallwood LH, et al. Rotator cuff muscle architecture: implications for glenohumeral stability. Clin Orthop Relat Res. 2006;448:157–163. doi:10.1097/01.blo.0000194680.94882.d3
Mochizuki T, Sugaya H, Uomizu M, et al. Humeral insertion of the supraspinatus and infraspinatus. New anatomical findings regarding the footprint of the rotator cuff. J Bone Joint Surg Am. 2008;90(5):962–969. doi:10.2106/JBJS.G.00427
Purchase RJ, Wolf EM, Hobgood ER, Pollock ME, Smalley CC. Hill-Sachs "remplissage": an arthroscopic solution for the engaging Hill-Sachs lesion. Arthroscopy. 2008;24(6):723–726. doi:10.1016/j.arthro.2008.03.015
Kim HM, Dahiya N, Teefey SA, et al. Location and initiation of degenerative rotator cuff tears: an analysis of three hundred and sixty shoulders. J Bone Joint Surg Am. 2010;92(5):1088–1096. doi:10.2106/JBJS.I.00686
Melis B, Wall B, Walch G. Natural history of infraspinatus fatty infiltration in rotator cuff tears. J Shoulder Elbow Surg. 2010;19(5):757–763. doi:10.1016/j.jse.2009.12.002
Kato A, Nimura A, Yamaguchi K, Mochizuki T, Sugaya H, Akita K. An anatomical study of the transverse part of the infraspinatus muscle that is closely related with the supraspinatus muscle. Surg Radiol Anat. 2012;34(3):257–265. doi:10.1007/s00276-011-0872-0
Collin P, Matsumura N, Lädermann A, Denard PJ, Walch G. Relationship between massive chronic rotator cuff tear pattern and loss of active shoulder range of motion. J Shoulder Elbow Surg. 2014;23(8):1195–1202. doi:10.1016/j.jse.2013.11.019

En consultation

Montrez la coiffe à votre patient

Les images de cette page viennent d'un modèle interactif. En consultation, montrez la rupture de la coiffe et sa réparation, ou le remplissage d'une encoche de Hill-Sachs.