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Anatomie 3D
Épaule
Muscle supra-épineux

Anatomie · Épaule · Coiffe des rotateurs

Le muscle supra-épineux en 3D

Q: Où s'insère le supra-épineux ?

Sur la facette supérieure du tubercule majeur et la moitié supérieure de la facette moyenne. Sa portion antérieure, tendineuse, atteint aussi le bord supérieur du tubercule mineur dans 21 % des pièces. Son empreinte mesure en moyenne 12,6 mm de large sur 6,9 mm de long (Mochizuki, 26 épaules).

Q: Quel nerf innerve le supra-épineux ?

Le nerf supra-scapulaire, issu des racines C5 et C6.

Q: Comment juger l'atrophie du supra-épineux à l'IRM ?

Sur la coupe sagittale oblique en Y : rapport d'occupation de la fosse (0,70 en moyenne chez les témoins selon Thomazeau) et signe de la tangente (Zanetti).

Q: Qu'est-ce que le câble des rotateurs ?

Un faisceau épais qui borde en dedans la partie distale, mince, du supra- et de l'infra-épineux, le croissant. En moyenne 2,59 fois plus épais que lui, il en reprend les contraintes, comme un pont suspendu (Burkhart).

Q: Pourquoi parle-t-on de deux ventres ?

Selon l'insertion des fibres, le muscle se divise en un ventre antérieur et un ventre postérieur. L'antérieur a une section physiologique 2,45 fois plus grande et tire sur un tendon plus fin (Roh).

Q: Les images IRM de cette page sont-elles réelles ?

Non : ce sont des images synthétiques, calculées à partir du modèle 3D. Elles montrent où passe le muscle sur une coupe, elles ne remplacent pas un examen.

Le supra-épineux en 3D, couche par couche, puis en coupes IRM légendées. Avec son empreinte mesurée, ce qu'en disent les études anatomiques depuis trente ans et les repères pour lire son atrophie.

Conçu par un chirurgien orthopédiste

Voir les coupes IRM Ouvrir la coiffe en 3D

Aussi appelé sus-épineux · en latin musculus supraspinatus · en anglais supraspinatus

Le supra-épineux en 3D vu d'en haut et d'arrière : de la fosse supra-épineuse au tubercule majeur, sous l'acromion ; infra-épineux et petit rond voilés. — Rendu du modèle 3D d'EMET Education.

12,6 mmLargeur antéro-postérieure de l'empreinte sur le tubercule majeur (26 épaules)
2,45Section physiologique du ventre antérieur rapportée à celle du postérieur (25 épaules)
0,70Part de la fosse occupée par le muscle sur la coupe IRM en Y, chez les témoins
2,59Épaisseur du câble des rotateurs rapportée à celle du croissant qu'il protège

Carte d'identité

Origine, terminaison, innervation

Sources : Gray's Anatomy ; terminaison : Minagawa, Mochizuki ; rapports : Clark et Harryman.
Origine	Deux tiers médiaux de la fosse supra-épineuse et fascia supra-épineux.
Trajet	Sous l'arche coraco-acromiale (acromion, ligament coraco-acromial), dont le sépare la bourse sous-acromio-deltoïdienne, au-dessus de l'articulation gléno-humérale.
Terminaison	Facette supérieure du tubercule majeur et moitié supérieure de la facette moyenne ; inconstamment, bord supérieur du tubercule mineur (21 % des pièces).
Innervation	Nerf supra-scapulaire (C5, C6).
Vascularisation	Artère supra-scapulaire.
Action	Abduction du bras avec le deltoïde ; coaptation de la tête humérale dans la glène.
Rapports	En avant, l'intervalle des rotateurs, le long biceps et le sous-scapulaire ; en arrière, l'infra-épineux, dont le tendon recouvre en partie le sien ; en haut, l'arche coraco-acromiale et la bourse ; en profondeur, la capsule.

Couche par couche

Du trapèze au tendon

Le même point de vue, au-dessus et en arrière de l'épaule, en retirant une couche à chaque image.

Trapèze et deltoïdeLe supra-épineux est caché : le trapèze couvre la fosse, le deltoïde la tête humérale.
La bourseTrapèze et deltoïde retirés : la bourse sous-acromio-deltoïdienne coiffe le tendon.
La coiffeBourse retirée : le supra-épineux dans sa fosse, au-dessus de l'épine, l'infra-épineux en dessous.
Le supra-épineuxLes autres muscles voilés : de la fosse au tubercule majeur, sous l'acromion.

Imagerie

Le supra-épineux en IRM et au scanner

Images synthétiques. Ces coupes ne viennent pas d'un patient : elles sont calculées à partir du modèle 3D, en coupant chaque structure et en lui donnant le signal qu'elle aurait dans la séquence choisie, à l'IRM comme au scanner. Elles servent à apprendre où se trouve le muscle sur une coupe ; rien n'y est mesuré.

Contour du supra-épineux

IRM synthétique, coupe sagittale oblique en Y : supra-épineux arrondi dans la fosse supra-épineuse. — **Coupe sagittale oblique en Y**Par le bord médial de la coracoïde, là où l'épine, la coracoïde et le corps de la scapula dessinent un Y. La coupe de référence pour l'atrophie : le muscle occupe 70 % de la fosse chez les témoins, 62 % dans une coiffe dégénérative sans rupture, 44 % après une rupture opérée (Thomazeau). Un muscle sain franchit la ligne qui joint le bord supérieur de l'épine et celui de la coracoïde : c'est le signe de la tangente, négatif (Zanetti).

IRM synthétique, coupe coronale oblique : le supra-épineux de la fosse au tubercule majeur, sous l'acromion. — **Coupe coronale oblique**Dans l'axe du muscle, parallèle au plan de la scapula : le muscle dans la fosse, le tendon sous l'acromion, la bourse au-dessus, l'insertion sur le tubercule majeur.

IRM synthétique, coupe axiale au-dessus de la tête humérale : corps charnu et tendon du supra-épineux. — **Coupe axiale**Au-dessus de la tête humérale : le corps charnu dans la fosse, en dedans, et le tendon qui contourne la tête en avant.

Modèle 3D de l'épaule avec le plan de la coupe sagittale oblique en Y.

Où passe la coupe en Y

Le plan de la coupe sagittale oblique (en vert) sur le modèle 3D : parallèle à la glène, il traverse la scapula là où l'épine rejoint encore le corps. Survolez une coupe et cliquez sur « Faire défiler » pour la parcourir comme sur une console : le muscle s'affine en tendon vers le dehors.

En chiffres

L'empreinte et le muscle, mesurés

Valeurs moyennes publiées, avec l'effectif et la source sous chaque chiffre.

Largeur antéro-postérieure de l'empreinte, par valeur croissante
Valeur	Référence	Année	Effectif	Remarque
12,6 mm	Mochizuki	2008	26 épaules	Maximum moyen ; empreinte triangulaire, l'infra-épineux occupant une part de la surface
23 mm	Curtis	2006	20 cadavres	Longueur maximale moyenne (23 × 16 mm) ; orientation à confirmer dans le texte intégral à confirmer
25 mm	Ruotolo	2004	17 pièces	Moyenne ; 17 pièces intactes retenues sur 48, âge moyen 70 ans

Longueur médio-latérale de l'empreinte, par valeur croissante
Valeur	Référence	Année	Effectif	Remarque
6,9 mm	Mochizuki	2008	26 épaules	Maximum moyen
12,1 mm	Ruotolo	2004	17 pièces	Moyenne, au milieu du tendon (11,6 à l'intervalle des rotateurs, 12 au bord postérieur)
14,7 mm	Dugas	2002	10 pièces	Plus petite dimension transversale de la coiffe, au milieu du supra-épineux (± 3,2) ; borne basse du calcul
16 mm	Curtis	2006	20 cadavres	Largeur maximale moyenne (23 × 16 mm) ; orientation à confirmer dans le texte intégral à confirmer

Surface d'insertion, par valeur croissante
Valeur	Référence	Année	Effectif	Remarque
1,55 cm²	Dugas	2002	10 pièces	Moyenne (± 0,66 ; 0,68 à 2,64), cartographie par digitaliseur 3D

Distance cartilage–insertion, par valeur croissante
Valeur	Référence	Année	Effectif	Remarque
< 1 mm	Dugas	2002	–	Moins de 1 mm sur les 2,1 cm antérieurs de l'insertion de la coiffe
1,7 mm	Ruotolo	2004	17 pièces	Moyenne (1,5 à 1,9), du cartilage à l'insertion osseuse du tendon

Moyennes publiées, de la plus petite à la plus grande. L'effectif est celui que donne chaque étude (épaules, cadavres ou pièces) ; les protocoles de mesure diffèrent d'une étude à l'autre.

Dimensions maximales, à l'échelle : un cadre, pas la forme de l'empreinte.

12,6 mmMoitié antérieure du tendon supérieur, faite du seul supra-épineux (± 1,1)Moyenne, 10 épaules · Minagawa 1998
140 mm²Section physiologique du ventre antérieur (± 43), 2,45 fois celle du postérieurMoyenne, 25 épaules · Roh 2000
3,5 mmCapsule supérieure, largeur minimale d'attache sur le tubercule majeurNimura 2012
2,59Épaisseur du câble rapportée à celle du croissantMoyenne, 20 épaules · Burkhart 1993
0,70Rapport d'occupation de la fosse sur la coupe en Y, témoinsMoyenne, 15 épaules · Thomazeau 1996

Les dimensions publiées de l'insertion varient d'une étude à l'autre. Mochizuki trouve une empreinte plus petite qu'on ne la décrivait, l'infra-épineux occupant une partie de la surface ; Nimura montre que la capsule s'attache aussi sur le tubercule majeur, et que les études qui ne l'en distinguaient pas surestimaient l'empreinte.

Histoire

Comment sa description a changé depuis 1992

L'anatomie classique décrit une insertion sur la facette supérieure du tubercule majeur. Les études anatomiques publiées depuis l'ont nuancée, étape par étape.

1992
Une insertion commune
Les tendons de la coiffe ne s'insèrent pas chacun pour soi : ils s'entremêlent en une insertion continue, faite de cinq couches. Clark et Harryman
1993
Le pont suspendu
Un câble épais borde le croissant, la partie distale et mince du supra- et de l'infra-épineux, et le protège des contraintes. Burkhart
2000
Deux ventres
Le ventre antérieur, à la plus grande section physiologique, tire sur un tendon plus fin : la contrainte est plus forte dans le tendon antérieur, à reprendre dans toute réparation. Roh
2002
Au ras du cartilage
Sur ses deux premiers centimètres, l'insertion de la coiffe est à moins d'1 mm du rebord articulaire. Dugas
2008
Un petit triangle
L'empreinte du supra-épineux est un triangle à l'avant du tubercule majeur, plus petit qu'on ne le décrivait ; l'infra-épineux occupe une bonne part de la surface qu'on lui attribuait. Mochizuki
2012
La capsule aussi
La capsule s'attache elle aussi sur le tubercule majeur : faute de la distinguer, les études précédentes surestimaient l'empreinte. Son point le plus mince est au bord postérieur de l'insertion du supra-épineux. Nimura

En pratique

Ce que l'anatomie change en pratique

Lire l'atrophie. Sur la coupe en Y : rapport d'occupation de la fosse (Thomazeau) et signe de la tangente, positif chez 9 patients sur 10 avec une rupture large et chez aucun des 70 sujets asymptomatiques (Zanetti).
Coter la dégénérescence graisseuse. Au scanner (Goutallier) comme à l'IRM, chaque méthode est reproductible entre observateurs, mais leur concordance n'est que moyenne : les deux cotations ne sont pas interchangeables (Fuchs).
Après réparation. Une dégénérescence graisseuse modérée du supra-épineux a régressé chez 6 patients sur 14 ; celle de l'infra-épineux pèse lourdement sur le résultat (Goutallier).
Réparer le bon tendon. Le tendon antérieur est l'unité contractile principale du muscle (Roh).

À vous

Où est le supra-épineux ?

Six coupes synthétiques sans légende, dans le désordre : cliquez sur le supra-épineux. La réponse montre son contour.

Coupe IRM synthétique sans légende de l'épaule.

Cliquez sur le supra-épineux.

Pathologies

Pathologies liées

Rupture de la coiffe des rotateursModèle 3D : rupture transfixiante ou partielle, calcification, réparation

Classifications

Classifications liées

HamadaRuptures massives de la coiffe : les grades 1 à 5, en 3D
PatteRétraction du supra-épineux rompu : les stades 1 à 3, en 3D et en coupe
À venirGoutallierDégénérescence graisseuse des muscles de la coiffe, au scanner (1994)
À venirThomazeauAtrophie du supra-épineux sur la coupe IRM en Y (1996)

Voisins

Ses voisins

Infra-épineuxEn arrière
Sous-scapulaireEn avant
À venirLong bicepsEn avant
À venirLigament coraco-acromialAu-dessus
À venirBourse sous-acromialeEn surface
À venirDeltoïdeEn surface
À venirTrapèzeEn surface
À venirCapsule articulaireEn profondeur

Questions

Questions fréquentes

Où s'insère le supra-épineux ?

Sur la facette supérieure du tubercule majeur et la moitié supérieure de la facette moyenne. Sa portion antérieure, tendineuse, atteint aussi le bord supérieur du tubercule mineur dans 21 % des pièces. Son empreinte mesure en moyenne 12,6 mm de large sur 6,9 mm de long (Mochizuki, 26 épaules).

Quel nerf innerve le supra-épineux ?

Le nerf supra-scapulaire, issu des racines C5 et C6.

Comment juger l'atrophie du supra-épineux à l'IRM ?

Sur la coupe sagittale oblique en Y : rapport d'occupation de la fosse (0,70 en moyenne chez les témoins selon Thomazeau) et signe de la tangente (Zanetti).

Qu'est-ce que le câble des rotateurs ?

Un faisceau épais qui borde en dedans la partie distale, mince, du supra- et de l'infra-épineux, le croissant. En moyenne 2,59 fois plus épais que lui, il en reprend les contraintes, comme un pont suspendu (Burkhart).

Pourquoi parle-t-on de deux ventres ?

Selon l'insertion des fibres, le muscle se divise en un ventre antérieur et un ventre postérieur. L'antérieur a une section physiologique 2,45 fois plus grande et tire sur un tendon plus fin (Roh).

Les images IRM de cette page sont-elles réelles ?

Non : ce sont des images synthétiques, calculées à partir du modèle 3D. Elles montrent où passe le muscle sur une coupe, elles ne remplacent pas un examen.

Sources

Auteur et références

Page conçue par le Dr Mikaël Chelli, chirurgien orthopédiste, à partir de Gray's Anatomy et d'articles dont le résumé a été relu sur PubMed. Dernière relecture le 7 octobre 2026.

Standring S, ed. Gray's Anatomy: The Anatomical Basis of Clinical Practice. 42nd ed. Elsevier; 2020.
Clark JM, Harryman DT 2nd. Tendons, ligaments, and capsule of the rotator cuff. Gross and microscopic anatomy. J Bone Joint Surg Am. 1992;74(5):713–725. PMID 1624486
Burkhart SS, Esch JC, Jolson RS. The rotator crescent and rotator cable: an anatomic description of the shoulder's "suspension bridge". Arthroscopy. 1993;9(6):611–616. doi:10.1016/s0749-8063(05)80496-7
Goutallier D, Postel JM, Bernageau J, Lavau L, Voisin MC. Fatty muscle degeneration in cuff ruptures. Pre- and postoperative evaluation by CT scan. Clin Orthop Relat Res. 1994;(304):78–83. PMID 8020238
Thomazeau H, Rolland Y, Lucas C, Duval JM, Langlais F. Atrophy of the supraspinatus belly. Assessment by MRI in 55 patients with rotator cuff pathology. Acta Orthop Scand. 1996;67(3):264–268. doi:10.3109/17453679608994685
Minagawa H, Itoi E, Konno N, et al. Humeral attachment of the supraspinatus and infraspinatus tendons: an anatomic study. Arthroscopy. 1998;14(3):302–306. doi:10.1016/s0749-8063(98)70147-1
Zanetti M, Gerber C, Hodler J. Quantitative assessment of the muscles of the rotator cuff with magnetic resonance imaging. Invest Radiol. 1998;33(3):163–170. doi:10.1097/00004424-199803000-00006
Fuchs B, Weishaupt D, Zanetti M, Hodler J, Gerber C. Fatty degeneration of the muscles of the rotator cuff: assessment by computed tomography versus magnetic resonance imaging. J Shoulder Elbow Surg. 1999;8(6):599–605. doi:10.1016/s1058-2746(99)90097-6
Roh MS, Wang VM, April EW, Pollock RG, Bigliani LU, Flatow EL. Anterior and posterior musculotendinous anatomy of the supraspinatus. J Shoulder Elbow Surg. 2000;9(5):436–440. doi:10.1067/mse.2000.108387
Dugas JR, Campbell DA, Warren RF, Robie BH, Millett PJ. Anatomy and dimensions of rotator cuff insertions. J Shoulder Elbow Surg. 2002;11(5):498–503. doi:10.1067/mse.2002.126208
Curtis AS, Burbank KM, Tierney JJ, Scheller AD, Curran AR. The insertional footprint of the rotator cuff: an anatomic study. Arthroscopy. 2006;22(6):609.e1. doi:10.1016/j.arthro.2006.04.001
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Mochizuki T, Sugaya H, Uomizu M, et al. Humeral insertion of the supraspinatus and infraspinatus. New anatomical findings regarding the footprint of the rotator cuff. J Bone Joint Surg Am. 2008;90(5):962–969. doi:10.2106/JBJS.G.00427
Nimura A, Kato A, Yamaguchi K, et al. The superior capsule of the shoulder joint complements the insertion of the rotator cuff. J Shoulder Elbow Surg. 2012;21(7):867–872. doi:10.1016/j.jse.2011.04.034
Patte D. Classification of rotator cuff lesions. Clin Orthop Relat Res. 1990;(254):81–86. PMID 2323151
Ruotolo C, Fow JE, Nottage WM. The supraspinatus footprint: an anatomic study of the supraspinatus insertion. Arthroscopy. 2004;20(3):246–249. doi:10.1016/j.arthro.2004.01.002

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